Madère possède-t-elle un volcan actif ?

La plupart des visiteurs de l’île de Madère associent son relief montagneux et escarpé uniquement à sa beauté naturelle, mais peu savent qu’ils se déplacent en réalité sur un ancien volcan — qui, techniquement, est encore considéré comme actif.

L’origine de l’île est entièrement volcanique. Madère a émergé des profondeurs de l’océan Atlantique il y a environ 5 millions d’années, à la suite d’intenses éruptions sous-marines. Pendant des millions d’années, ces éruptions ont façonné le paysage spectaculaire que nous connaissons aujourd’hui : vallées profondes, falaises abruptes et sommets élevés comme le Pico Ruivo, qui culmine à 1 862 mètres.

Bien que la dernière éruption connue remonte à environ 6 500 ans, Madère est classée comme faisant partie d’un système volcanique dormant — ce qui signifie que, malgré l’absence d’activité éruptive récente, le potentiel d’une nouvelle éruption ne peut être totalement exclu. C’est pourquoi l’île est régulièrement surveillée par des réseaux sismologiques.

Les habitants ne vivent pas dans la peur, car l’activité sismique enregistrée est généralement faible et imperceptible. Néanmoins, les sismologues restent en alerte constante, en raison du passé géologique de la région.

Fait curieux, dans certaines zones de l’île, on peut encore ressentir la chaleur géothermique. Il existe des récits de sources chaudes anciennes, aujourd’hui moins actives, et certains sols conservent une température élevée, même sans exposition directe au soleil.

Madère n’a peut-être pas de geysers ni de coulées de lave, mais se rappeler que l’on marche sur une structure volcanique ancienne — et encore techniquement active — donne un tout nouveau sens à l’expression « îles de feu ». Une bonne raison de contempler ce paysage avec admiration… et un soupçon de respect pour la force de la nature.