L’île de Madère, avec son relief accidenté et montagneux, a toujours nourri l’imaginaire des habitants et des visiteurs. Parmi les histoires les plus intrigantes figure celle de prétendus tunnels anciens sous l’île — des passages secrets, des galeries oubliées, des connexions souterraines entre vallées et sommets. Mais qu’en est-il vraiment ?

Depuis des siècles, des théories circulent : certains affirment que des ordres religieux, des contrebandiers ou même d’anciennes civilisations auraient construit ces tunnels. Des habitants âgés racontent l’existence de galeries cachées servant à fuir des attaques ou à dissimuler des biens précieux. D’autres croient que certains tunnels reliaient couvents, chapelles ou forteresses côtières aux hauteurs, en tant que voies de fuite discrètes.

Cependant, d’un point de vue historique et archéologique, la plupart de ces récits manquent de preuves concrètes. Ce qui existe réellement, ce sont les levadas — des canaux d’irrigation creusés dans la montagne à partir du XVIe siècle. Beaucoup passent par de courts tunnels taillés dans la roche, permettant de transporter l’eau des zones humides du nord vers les terres agricoles du sud. Bien que spectaculaires, ces structures sont fonctionnelles et relativement récentes, loin d’être secrètes ou mystérieuses.

Il existe aussi d’anciens tunnels routiers ou ferroviaires, construits avant l’arrivée des voies rapides modernes. Certains sont aujourd’hui abandonnés, ce qui alimente les mythes autour de passages oubliés.

En résumé, bien que Madère possède des constructions souterraines bien réelles, aucune preuve sérieuse n’atteste de tunnels mystérieux construits par des civilisations disparues. Mais la fascination persiste — nourrie par les ruines, les récits oraux et le mystère constant des montagnes madériennes. Après tout, dans chaque légende, il y a peut-être un grain de vérité… ou au moins une belle histoire à raconter.